EVOLUCIÓN DE LAS COMPUTADORAS

LAS PRIMERAS COMPUTADORAS TENIA UN TAMAÑO ENORME TALES QUE ALCANZABAN LA DIMENSIÓN DE UN EDIFICIO.

EN ESE TIEMPO LA TECNOLOGÍA ELECTRÓNICA ERA A BASE TUBOS VACÍOS, Y LA COMUNICACIÓN ERA EN TÉRMINOS DE NIVEL MÁS BAJO QUE PUEDE EXISTIR.

CARACTERÍSTICAS: 

· ESTABAN CONSTRUIDAS CON ELECTRÓNICA DE VÁLVULAS. 

· SE PROGRAMABAN EN LENGUAJE DE MÁQUINA.

A PARTIR DE LA ÉPOCA DE BABBAGE, LAS CALCULADORAS MECÁNICAS SE TORNARON CADA VEZ MÁS COMPLICADAS, ESPECIALMENTE EN LA ÉPOCA EN QUE LAS FABRICABA INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES, COMPAÑÍA CREADA EN 1911 Y MÁS CONOCIDA COMO IBM. SIN EMBARGO, LA PRIMERA COMPUTADORA COMPLETAMENTE ELECTRÓNICA APARECIÓ RECIÉN DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. ¡REALIZABA 5000 ADICIONES POR SEGUNDO! SE LLAMÓ ENIAC. FUE DESARROLLADA Y FABRICADA POR EL LABORATORIO DE INVESTIGACIÓN DE BALÍSTICA DEL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS. SE ENCENDIÓ POR PRIMERA VEZ EN 1947 Y FUNCIONÓ EN FORMA CONTINUA HASTA EL 2 DE OCTUBRE DE 1955 A LAS 11:45 P.M. PARA ALMACENAR LOS DÍGITOS UTILIZABA CONTADORES DE ANILLOS DE DIEZ POSICIONES. PARA REALIZAR LOS CÁLCULOS "CONTABA" LOS PULSOS CON LOS CONTADORES DE ANILLOS Y SI EL CONTADOR REINICIABA EL CONTEO, GENERABA "PULSOS DE ACARREO". LA IDEA ERA SIMULAR CON LA ELECTRÓNICA LA OPERACIÓN DE LAS RUEDAS DE DÍGITOS DE UNA MÁQUINA DE SUMAR MECÁNICA. 

DESPUÉS DEL NACIMIENTO DE LAS PRIMERAS COMPUTADORAS COMO LA ENIAC EN LA DÉCADA DE 1950, LOS DESCUBRIMIENTOS EXPERIMENTALES DEMOSTRARON QUE LOS TRANSISTORES REALIZABAN LAS MISMAS FUNCIONES QUE LOS TUBOS DE VACÍO. 

EN 1979, EL MICROPROCESADOR O CIRCUITO INTEGRADO INTEL 8088 PODÍA REALIZAR 300.000 OPERACIONES POR SEGUNDO. EN EL AÑO 2000 LA PENTIUM 4, TAMBIÉN FABRICADO POR INTEL, PODÍA REALIZAR APROXIMADAMENTE 1.700.000.000 OPERACIONES POR SEGUNDO, ¡UNAS 6000 VECES MÁS! ESTE CRECIMIENTO EXPONENCIAL DE LA CANTIDAD DE TRANSISTORES POR CIRCUITO INTEGRADO FUNCIONA DE ACUERDO CON LA LEY DE MOORE. EN 1965, SÓLO CUATRO AÑOS DESPUÉS DE QUE SE DESCUBRIERA EL CIRCUITO INTEGRADO PLANO, GORDON MOORE OBSERVÓ QUE APROXIMADAMENTE CADA DOS AÑOS SE DUPLICABA EL NÚMERO DE TRANSISTORES POR CIRCUITO INTEGRADO. CRÉDITO: CORTESÍA DE INTEL CORPORATION. EN 2004, UN CHIP DE SILICONA DE 0,5 MM CUADRADOS (0,02 PULGADAS CUADRADAS) TENÍA LA MISMA CAPACIDAD QUE ENIAC, QUE OCUPABA UNA HABITACIÓN GRANDE.

PIONEROS DE LA COMPUTACIÓN. 

ATANASOFF Y BERRY: 

Una antigua patente de un dispositivo que mucha gente creyó que era la primera computadora digital electrónica, se invalidó en 1973 por orden de un tribunal federal, y oficialmente se le dio el crédito a John V. Atanasoff como el inventor de la computadora digital electrónica. El Dr. Atanasoff, catedrático de la Universidad Estatal de Iowa, desarrolló la primera computadora digital electrónica entre los años de 1937 a 1942. Llamó a su invento la computadora Atanasoff-Berry, ó solo ABC (Atanasoff Berry Computer) Un estudiantegraduado, Clifford Berry, fue una útil ayuda en la construcción de la computadora ABC. Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el haber inventado la computadora, sino que fue el esfuerzo de muchas personas. Sin embargo en el antiguo edificio deificado la Universidad de Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital electrónica de operación automática del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemático y físico de la Facultad de la Universidad, quien concibió la idea, y por Cliff Ord Edward Berry, estudiante graduado de física." 

PASCAL. 

Fue el primero en diseñar y construir una máquina sumadora. Quería ayudar a su padre, quien era cobrador de impuestos, con los cálculos aritméticos. La máquina era mecánica y tenía un sistema de engranes cada uno con 10 dientes; en cada diente había grabado un dígito entre el 0 y el 9. Así para representar un número, el engrane del extremo derecho se movía hasta tener el dígito de las unidades, el engrane que le seguía a la izquierda tenía el dígito de las decenas, el siguiente el de las centenas y así sucesivamente. Los números se representaban en la máquina como nosotros lo hacemos en notación decimal. Para realizar una suma o una resta, se activaba el sistema de engranes que hacía girar cada uno de ellos. Comenzaba por el extremo derecho y seguía, uno por uno, hacia la izquierda. Cuando la suma en un engrane excedía el número 9, automáticamente el engrane inmediato a la izquierda se movía un décimo de vuelta aumentando en 1 la cantidad que representaba. Así Blaise Pascal logró resolver el problema del acarreo de dígitos para las máquinas sumadoras y obtuvo una máquina que podía sumar cualquier par de números.

BLAS PASCAL

(1623-1662). El honor de ser considerado como “el padre de la computadora” le correspondió al ilustre filósofo y científico francés quien siglo y medio después de Leonardo inventó y construyó la primera máquina calculadora automática utilizable, precursora de las modernas computadoras.

Generaciones de las Computadoras

Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones. 

Primera Generación (1951-1958)

En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características: 

· Usaban tubos al vacío para procesar información. 

· Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas. 

· Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas. 

· Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas. 

· Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos. 

En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares). 

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales. 

Segunda Generación (1958-1964) 

En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero. 

Características de esta generación: 

· Usaban transistores para procesar información. 

· Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío. 

· 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. 

· Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente lentas. 

· Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación. 

· Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. 

· Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general. 

· La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I". 

· Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia. 

· Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras. 

Tercera Generación (1964-1971) 

La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores desde su presentación en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador. 

Características de esta generación: 

· Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información. 

· Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores. 

· Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas. 

· Surge la multiprogramación. 

· Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos. 

· Emerge la industria del "software". 

· Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1. 

· Otra vez las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes. 

· Consumían menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor. 

Cuarta Generación (1971-1988)

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática". 

Características de esta generación: 

· Se desarrolló el microprocesador. 

· Se colocan más circuitos dentro de un "chip". 

· "LSI - Large Scale Integration circuit". 

· "VLSI - Very Large Scale Integration circuit". 

· Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. 

· Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". 

· Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. 

· Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. 

· Se desarrollan las supercomputadoras. 

Quinta Generación (1983 al presente) 

En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados. 

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera: 

· Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. 

· Se desarrollan las supercomputadoras. 

Inteligencia artificial: 

La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del pensamiento humano usados en la solución de problemas a la computadora. 

Robótica: 

La robótica es el arte y ciencia de la creación y empleo de robots. Un robot es un sistema de computación híbrido independiente que realiza actividades físicas y de cálculo. Están siendo diseñados con inteligencia artificial, para que puedan responder de manera más efectiva a situaciones no estructuradas. 

Sistemas expertos: 

Un sistema experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa una base de conocimiento de la experiencia humana para ayudar a la resolución de problemas. 

Redes de comunicaciones: 

Los canales de comunicaciones que interconectan terminales y computadoras se conocen como redes de comunicaciones; todo el "hardware" que soporta las interconexiones y todo el "software" que administra la transmisión.